城市道路和桥梁照明的主要目的是为了使各种机动车辆的驾驶者在夜间行驶时能辨认出道路上的各种情况，以保证行车安全。同时也为行人提供夜间行走的光环境。夜间，要使车辆在道路照明设计和桥梁上始终行驶安全，就必须具备良好的视觉条件，要有视觉舒适感。也就是说，应满足“视功能”和“视舒适”两项指标。
优良的道路照明设计和桥梁照明设施为夜间车辆安全、迅速和舒适的行驶提供了良好的视觉条件。保障了车辆和行人的安全；提高了交通运输效率；方便了人们的生活，防止犯罪活动确保人身与财产的安全；有利于城市夜间形象的改善，达到了美化城市环境的效果。
道路照明方式分为常规道路照明和高杆照明两大类。常规道路照明是在灯杆上安装1~2台路灯，沿道路一侧、两侧或中间车道上布置。灯杆高度通常不超过12~13m。灯杆高度为20m及20m以上的称为高杆照明。在城市照明中，常规道路照明有时采用高度12~20m之间组合花灯形式，可称为半高杆照明。还有在一根灯杆上安装两个光源的双大灯灯具。其照明方式又可分为灯杆式、悬索式、多灯组合式和庭院式四种。
桥梁夜景照明是照明科学与桥梁建筑艺术的有机结合。它拓展了桥梁的景观表现，全天候展示桥梁的美学特征，同时其对于表现城市夜间景观的空间层次与景深承担着重要作用。桥梁夜景照明的表现手法主要有空间、时间和形态上三种不同的方法。空间方法是按所选用的灯具广源，区分点、线、面和内透光等几种形式，时间方法一般是按季节或时间段变换光源色调或限定灯光。形态方法则是采用静态光或动态光，动态光是流动的灯光表现产生的动感效果。
